Hàn Quốc – Cộng hòa Cà phê: Cuộc sống thường ngày của người Hàn không thể thiếu cà phê

Được dịch từ bản gốc tiếng Hàn.

Hàn Quốc là một trong những nước có mức tiêu thụ cà phê trên đầu người cao nhất thế giới. Người ta nói mỗi người trưởng thành uống khoảng 400 ly cà phê một năm, tức là hơn một ly mỗi ngày. Chỉ riêng Seoul đã có khoảng hơn 20,000 quán cà phê, và nếu tính cả cà phê ở cửa hàng tiện lợi thì những nơi có thể mua cà phê là không đếm nổi. Bản thân tôi mỗi ngày uống ít nhất hai ly — một ly americano trên đường đi làm buổi sáng và một ly cafe latte buổi chiều là nếp sinh hoạt thường ngày của tôi.

Điểm đặc biệt của văn hóa cà phê Hàn Quốc là sự đầu tư vào “không gian”. Có rất nhiều nơi không chỉ đơn thuần là chỗ uống cà phê, mà mang lại một trải nghiệm bằng nội thất và không khí. Từ quán cà phê phòng trưng bày Daelim Warehouse ở Seongsu-dong, những quán vintage ở Yeonnam-dong, cho đến các quán view biển ở đảo Jeju, quán cà phê Hàn Quốc hấp dẫn đến mức tự nó đã là một điểm đến du lịch. Thậm chí còn có từ “cafe tour”, và việc đi tìm những quán cà phê xinh đẹp đã trở thành một sở thích.

Mức giá cũng rất khác nhau. Ở các chuỗi giá rẻ như Mega Coffee, Compose Coffee, KRW 1,500–2,000 là đủ cho một ly americano. Ngược lại, Starbucks là KRW 4,500–5,500, còn các quán specialty như Blue Bottle lên tới KRW 6,000–8,000. Điều thú vị là bất kể giá cả, mỗi bên đều có lượng người hâm mộ vững chắc. Tôi thì chia ra thế này: ngày thường đi Mega Coffee, còn lúc rảnh rỗi cuối tuần thì đến quán specialty.

Những người học hay làm việc ở quán cà phê — “kagongjok” — cũng là một trụ cột lớn của văn hóa cà phê Hàn Quốc. Đến kỳ thi, các quán ở khu đại học chật kín sinh viên bày laptop và giáo trình. Một số quán hẳn hoi hoạt động theo mô hình “study cafe”, thu KRW 2,000–3,000 mỗi giờ để cung cấp không gian yên tĩnh. Cuộc tranh giành chỗ ngồi gần ổ điện ở Starbucks đã là câu chuyện nổi tiếng, thậm chí có người xếp hàng ngay khi quán vừa mở cửa.

Việc thực đơn được yêu thích thay đổi theo mùa cũng rất thú vị. Mùa hè americano đá chiếm ưu thế áp đảo, còn sinh tố xoài hay ade bưởi chùm cũng hút khách. Mùa đông, latte vani nóng và latte khoai lang được yêu thích, còn thực đơn giới hạn dịp Giáng sinh thì gây xôn xao trên mạng xã hội. Mùa xuân có đồ uống dâu, mùa thu có thực đơn theo mùa dùng hạt dẻ hay bí đỏ — thưởng thức những món theo mùa như thế cũng là một niềm vui của đời sống cà phê Hàn Quốc.

Một đặc điểm khác của quán cà phê Hàn Quốc là mặt bằng món ngọt rất cao. Croffle, bánh cà rốt, bánh phô mai Basque, bánh mì muối — nhiều nơi vừa nhạy với xu hướng vừa giữ được chất lượng. Đặc biệt bánh mì và bánh ngọt nướng tại chỗ ở những tiệm bánh kiêm quán cà phê nhỏ trong khu dân cư có hương vị không thể so với chuỗi lớn. Gần đây số quán phục vụ món ngọt thuần chay hay lựa chọn không gluten cũng tăng, nên phạm vi chọn lựa rộng hơn.

Ở Hàn Quốc, cà phê và quán cà phê vượt khỏi ý nghĩa của một thức uống và một không gian để trở thành phương tiện giao tiếp xã hội. Khi gặp bạn bè, khi họp công việc, khi muốn nghỉ ngơi một mình, chúng tôi tự nhiên tìm đến quán cà phê. Nếu hiểu được đời sống thường ngày và văn hóa của người Hàn đựng trong một ly cà phê, bạn sẽ hiểu xã hội Hàn Quốc sâu sắc hơn. Mong rằng hôm nay cũng có một ly cà phê ngon đồng hành cùng ngày của bạn.